1984年4月,秦皇岛被国务院批准为全国14个进一步对外开放的沿海港口城市之一.河北省委、省政府要求秦皇岛市“率先发展、率先突破、率先建成经济强市”.为此,秦皇岛市制定了“以港兴市、以市促港”的发展战略,并建立经济技术开发区.该开发区的建设,发挥了窗口和辐射作用,促进和带动了全市和全省经济的发展.1986年7月31日,省政府召开加快秦皇岛经济技术开发区建设研讨会.1988年3月18日,国务院批准秦-唐-沧渤海湾为对外经济开放区.两年之后,河北省召开了对外开放工作会议,第一次正式提出全省对外开放.全省对外开放的步伐由此加快.